第80章 鸿门宴
东区奥尔斯纳街，阿普顿家宽阔的宴会厅里，因为艾文·斯廷森长时间离开，导致受邀而来的贵族们脸上挂满了不耐，宛如被激怒的马蜂般躁动个不停。
而这场与其说是由艾文·斯廷森发起，廷根市警察总署协助举办的慈善晚宴。
倒不如说是因8小时工作制而受到利益损害的贵族们，在有心人的推动下，明目张胆的密谋后向其施压的平台。
大厅角落里的沙发上，送走雪伦夫人后，梅纳德议员便从仆人口中得到了他的妻子，那位新党大佬的女儿，在未经过自己同意的情况下，单独约见艾文·斯廷森，并且至今未归的消息。
由此而无处发泄的怒火，让他的表情阴沉，粗壮的手指一遍又一遍的磨砂着，镶金手杖顶端的纹路。
“这么多年过去了，她始终仗着家势我行我素，根本没把我放在眼里！”
暗暗的叹了口气，逐渐平复躁动的情绪后，梅纳德议员终于将注意力转移到了，今天的慈善晚宴上面。
自从他培养的家犬血手党魁首皮特不听告诫，借剃刀帮叛徒之手铤而走险干掉独眼沃克后，整个事件便开始朝着失控的方向一路狂奔。
先是一起看似简单的帮派火拼，让不知从哪冒出来的军情九处探员，连夜敲开了他的家门。
后来艾文·斯廷森在学校的演讲，又给了他明面上的事业沉重一击，致使苦心经营多年，企图从地下与官方合力掌控廷根，再谋求鲁恩王国参议员的愿望几乎彻底落空。
“血手党那群肮脏的渣滓肯定有事情瞒着我，现在魁首皮特不知所踪，必须得找个人重新掌控局面，并且查明枪击案的原因！”
想到这里，梅纳德抬手召来了屹立在身旁的仆人，开口吩咐道：
“去找个靠得住的人，重新把血手党的架子搭起来，顺便查查他们之前到底在干什么。”
“是，我的主人！”
仆人俯身领命后正要离去，梅纳德议员撇了一眼乱哄哄的大厅，忽然毫不掩饰的询问道：“詹姆士男爵准备的怎么样了？”
闻声，年迈的仆人停住脚步，略微思索了一会儿，才重新俯下腰背，一板一眼的解释道：
“詹姆士男爵已经与廷根市煤钢联合体达成协议，准备于今天晚上宣布，断绝艾文·斯廷森所属工厂的零部件，及所需原料的供应。”
“此外他们在码头货运处也安排了人手，凡是与艾文·斯廷森有关的货物，全部查封扣押，直到对方服软。”
“当然，这一切我们并没有直接参与，并反对任何与之有关的指控。”
“很好！”梅纳德十欣慰的点了点头：“这么多年来，也就只有你办事最为牢靠。”
“为了家族的荣耀！”
年迈的仆人微微欠身，有礼有节的气质让梅纳德倍感舒心，正准备勉励几句时，忽然听到原本吵杂的宴会厅里，逐渐的安静了下来，随即将目光投向了大厅中央。
看到不知何时出现的艾文·斯廷森，向卖力演奏了数个小时曲目的乐手们微微致意，等悠扬的乐曲与吵杂的议论声趋于平静。
继而转身，面向大厅内翘首以盼的众人们高声说道：
“女士们，先生们！欢迎各位莅临这场来之不易的慈善晚宴，在募捐仪式开始之前，请容许我做一些简单的介绍。”
“首先，我的工厂开业在即，需要各位的鼎力相助。”
“其次，廷根市工薪阶层的工作时长，与身体健康需要得到保障。”
“嗯……我的话说完了，谁赞成，谁反对？”
单刀直入的说罢，艾文将双手背在身后，平静的环视四周，发现整个大厅里跟达到了临界点的油锅一般，瞬间沸腾了起来。
“他怎么敢的？”
“这混蛋该不会是喝多了吧？”
“我之前看到他跟梅纳德夫人一起走进客房，很久都没有出来，会不会是……”
吵杂的议论声中，几乎所有人都在质疑，有些难以接受的贵族更是十分吾定的认为，对方一定得到了某些大贵族的支持，才会说出如此没有丝毫妥协的言论。
“我反对！”
这时，一名体重型精瘦戴着单边眼镜的中年男人，拄着手杖突然从人群中走了出来，并且毫不客气的呵斥道：
“你这种异想天开的行为，完全不顾所有人的死活！”
说话间，他快步行走至大厅中央，然后在距离艾文三四步的位置停下，以视觉上更贴近众人的姿态高声道：
“女士们，先生们，随着谷物法案的废除，大批破产农民涌入城市，导致物价飞涨，原材料供应紧缺，市场经济状态前所未有的糟糕，商品需求率近期大幅下降，仅仅上个月就已经倒闭了三家工厂……”
说到这里，詹姆士男爵略微停顿了一下，看着交头接耳的人群，嘴角勾起了一丝微不可查的弧度，继续高声道：
“而在这种艰难的情况下，这位发明家先生，竟然还在要求我们提高用工成本，完全不顾摇摇欲坠的工厂倒闭后，有多少贫民家庭因失去收入而忍饥挨饿。”
“要不是现在临近夏天，而非天气寒冷的严冬，我完全有理由认为，这种异想天开的鲁莽行为，将会导致成百上千的无辜者冻死街头。”
“所以为了表示抗议，我决定拒绝向天真的发明家先生，出售任何工业产品以及原材料！”
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