临行前，方烨去了白姨娘的屋子告别。
白姨娘自然是万分舍不得儿子，说着话，忍不住还流了眼泪。
白姨娘前些年因着失了孩子，身子便一直不大中用了，虽然没什么大病，但是小伤小痛的总是不断。
方大爷这几年也越发来的少了。
白姨娘风头不似以往，气势在方大夫人面前弱了许多。
方大夫人自然满意这种情况。
绣香性子沉稳，人年轻、话却不多，服饰周到，倒是引得大爷常常歇息在那处。
如今三年过去，此种情况正是方大夫人乐得所见。
方大夫人咂摸着，也是时候给了绣香个孩子，稳固住她在方府大房的地位了。
这些年，虽然绣香得宠，但是并未怀子，最大的一方面便是方大夫人在暗中做的手脚，以往只晓得绣香此人的性子，并不知到底是不是个可用的，如今看的也清楚了，倒不如放些权去。
待绣香日后有了孩子，在方大夫人手下讨生活，一则，是方大夫人能将对方抓的更牢，二则，是日后再有新进门的妾室不必她亲自出手。
白姨娘前几年风头正盛的时候也没少在庶子这一块吃过亏，没有法子，方大夫人身为正室，就是妾室再得宠，子嗣一说嫡庶分明也是越不过去的。
方烨这边与万般不舍的白姨娘告了别前去秋闱，方大夫人自然要叮嘱一番以表嫡母的关心。
方烨有自个的心思，他看着白姨娘这样委实不好，科举也是下定了几分决心的。
方大爷自然是希望自个所有的儿子都能出息，“好生备考。”交代了这么一句，便目送了庶子的远去。
方大夫人的感觉就有些矛盾了。
一方面，她希望方烨能考好，这样一来，日后昇哥儿在朝堂上可以有个依靠。一方面，她却又不希望方烨能考好，这样助长了白姨娘的气焰，倒是敌长彼消了。
想着，方大夫人一时间也禁不住叹了口气。
……
“母亲，儿子去了。”姚谦浅笑看着眼眶微红的姚夫人。
姚夫人点点头，手指凑近理了理儿子的衣角，含泪道：“你要小心些，照顾好自个。”
姚谦勾了勾唇角，点点头。
姚琦站在一侧与姚夫人一齐目送哥哥远去。
转身上了马车，姚谦停步，侧身往后看了一眼，片刻旋即掀了帘子进去——
这一次科举，对于姚谦，对于姚府，都是至关重要。
姚府这两年情况日来愈下，走门访亲的越来越少，官家子弟只见往来也越发的不妙起来。
“唉。”想着，马车内的姚谦不禁叹了口气，目光灼灼。
……
方苒八月难得回门，却是与方大夫人说着陈弈之事。
“多谢母亲能允了我的心意。”
关于陈弈这次科考，方苒与林洋自然是没有多余的费用的，方苒便上门央求了方大夫人。
方大夫人见着方苒这几年也没做什么出格的事情，姨娘在后院也还算安生，便允了她这个要求，左不过十几两银子的事情。
一月过去，文慧平日的生活没有什么大的改变，只不过出来活动的时候，偶尔碰见方嫣，两人之间似有电光火花闪过。
方倩这几年越发的讨厌方嫣，遂倒是对文慧的态度略微有些好转起来，敏感了不少的她，明显感觉到方嫣和文慧之间的气氛不对。
眸光顿时闪了闪，方倩眼里有了两分兴奋之色，一侧便拉住文慧说笑不停，搞得文慧十分诧异。
“倩姐姐不用去进学？”
方倩这几年年纪渐大，年岁也有十三四了，遂方大夫人也着急领着嫡女相看亲事。
方倩偶尔扯着这个话头来讽刺一两句方嫣，“姐姐可定了人家？”
方嫣嘴角抽动，面部显得有两分难看，抬头看向处做一堆儿的文慧与方倩目光里带了两分不善，笑道：“自然是有母亲为我做主。”
方倩自打小时候的性子那便不是好惹的，更不是个能受气的，且这两年很是觉得自个涨了几分心计，张嘴就到：“姐姐可别成了老姑娘了。”
方嫣今年过了春节便是十七，哪里能不着急？奈何二夫人眼界高，低的看不上，高的嫁不去。
咬了咬牙，方嫣笑里带着两分恨意，道：“妹妹不必担忧。”
三人想见的场面于是便莫名其妙的变成了文慧与方倩经常在一处，方嫣自个打着小扇子在一处。
永寿堂的时候更是如此。
方老夫人自然感觉的出来，不过她觉得几个女孩之间小打小闹正常，只是说“莫要失了和气”，也并不过多干涉。方府后院庶女很多，难免一两个发生冲突，难不成方老夫人还要一一说和？
……
“还是叫我方烨罢。”方烨拱手笑看姚谦。
话说二人出了第一场考试，环顾四周，也不曾遇上什么熟悉之人，乡试多为平民子女或者小官子弟，王侯之家是不能参与科举的。
二人难得算是陌生人里还算能说上一两句话的。
方烨一笑，道：“我也甚为惊讶，原我以为着方府不大与姚府来往……”说着，顷刻停了话头，带着两分歉疚的神色看向姚谦。
姚谦顷刻闻言也是一愣，片刻，脸上的笑意淡了淡，后道：“没什么，不过是各府有各府的选择罢了。”
暗道自个一时间说的畅快便忘乎所以。方烨带着两分歉意，看着姚谦。
姚谦却并未放在心上似得，起了个话头，说到别处去了。
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