接到虎牢关的急报之后，王彦章就先回来了。
葛从周自愿留下阻挡李克用断后，毕竟葛从周是主力。
渡过黄河回到酸枣后，王彦章跟驻师阳武的杨师厚见了一面，主要目的是想了解原武方面的军事形势，得知杨师厚大败招讨使魏弘夫，吓得顾弘文望风跑路，王彦章哈哈大笑。
“官军也不过如此嘛，我还以为多能打呢……”
但坏消息也有，河阴方向的浮桥被王宗暗放火烧了，这次烧得很彻底，一座浮桥不留，这意味着在怀州和李克修对峙的张归霸回不来了，除非绕道辉县，但李克用在那里……
张归霸孤军困守沁阳，河内其他大小城池均已被官军控制，至于虎牢关方面，虽然朱温在信中没有明说，只是让王彦章先回来，但是仅凭杨师厚的脸色，王彦章就知道不对劲。
事情紧急，王彦章也顾不得规矩了。
酸枣本来就有五千戍卒，不过都是之前从州县征调来的团练，剿匪打流寇还行，想跟李克用的百战精锐之师硬碰硬，那根本就是做梦，目前汲县已经放弃，周德威肯定出发了。
新乡方面，葛从周还没回来。
这样一来，想要保住酸枣，仅凭这五千州兵是不够的，驻扎在阳武的杨师厚，部下银枪效节都虽然有六千精悍甲士，但人数太少，王彦章无奈，留了一万牙兵和一万五左厢军。
水手船夫工匠器械粮草也留下了相当一部分，全都交给杨师厚。
另外，王彦章还以河内行营招讨副元帅的身份给杨师厚写了一份状文，准许杨师厚在酸枣、原武、阳武、朱仙镇等地征兵，争取扩充到四万人，分驻酸枣和南岸大小渡口。
务必警惕晋人偷渡入境，许昌已经出现了这样的事情！
事情交办嘱托完了，王彦章便统率三万精兵星夜开赴郑州。
洛阳战场溃败以后，朱温就已经全面收缩兵力御敌于虎牢关下，同时上表朝廷输诚，不料皇帝未作答复，誓要斩尽杀绝，王彦章也知道官军在这半年对宣武军的作战中使用了一种威力极大的神器，每次祭出都会发出极大的动静，其势犹如雷鸣，三百步之外就能轰城。
官军能在虎牢关、小溵水、郾城、舞阳、河内压着汴军打，就在于大炮神器的运用，私底下汴军将士把这个神器叫做镇国大炮，但是宣武官方竭力否认这一说法，有不少士兵因为传播大炮的谣言受到了严厉的军法处置，其中包括从小溵水和河内前线败逃回来的士兵。
这则消息得到了王彦章的高度重视，为了查清楚到底有没有镇国大炮的存在，也为了保证朱温能活着回到汴州，王彦章这才决定亲赴虎牢关，之前朱温写给王彦章那封信，口吻措辞异常严肃，简直就像交代后事一样，还说什么如果他死在虎牢关，就帮他杀了他的全家。
不管你王彦章怎么办，反正寡人的家卷不能落到朝廷手里。
皓月千里，银色月华之下，王彦章面色凝重。
至于虎牢关方面，真实情况比朱温跟王彦章写信的口吻严重得多，杜让能下野之后，新任首相孔纬亲自前往虎牢关督师，到任当天就查办了各部禁军大小一百多名畏战将领。
神策军京西行营登封都兵马使刘功推诿怠命，孔纬当众将其处斩，全然不顾刘功部下将官的哀求，消息传出，登封军大哗，是夜爆发兵变，冲杀孔纬所在会馆，孔纬临危不惧。
亲赴随行文武前往大门，拿了一把椅子坐下，澹定指挥将士平叛，最后竟然不到一个时辰就平息了兵变，十将以上的哗变将官及登封都监军使尽数被孔纬拿下当众处斩传示。
二十六日拂晓，孔纬手持御赐黄钺来到中军大营，召集文武百官议兵。
这一场军事会议开完的第二天拂晓，山呼海啸的官军就跟潮水一般对已经不堪重负的虎牢关发起了全面攻击，攻势一浪高似一浪，箭弩火油炮弹盾牌战车跟不要钱似的往外拉。
官军这次的进攻节奏与此前任何一次都不同，以前是稍微受挫就退走，以保存实力为主，但这一次，不但神策军和御林军，连关西各镇藩兵都拼了命，几乎是不计代价的勐打勐冲。
朱温临危不乱，被坚执锐亲率衙军拼死抵抗。
在大帅的激励下，汴军上到都头下到无名小卒，无不是用命死战，用无数人命把朝廷大军的脚步拖慢，持续一天一夜的交战中，双方伤亡将士合计高达五万人，堪比赵县之战。
赵县一战，李克用联合王处存野战成德军，双方伤亡超过六万，仅是李克用一方，战死将士就超过三万，说封建军队伤亡超过三成就要溃败的，历史上的无数例子却会啪啪打脸。
当然，这一回的虎牢关之战也是没有办法的事情。
对于朝廷来说，朝廷迫切需要一场大胜来震慑王镕、朱瑾、朱瑄、钱镠、杨行密、罗弘信、李匡筹、王师范、李克用、李思恭这些大藩强帅，让他们压制乃至湮灭自己的野心。
这些节度使个个都是手握十数万虎狼之师的绝对强帅，跟王建、周岳、杜洪、成讷、钟传、韩建、李茂贞、赵匡凝这些人完全不是一个等量体，只有杀死跟他们同样强大乃至更胜一筹的朱温才能起到震慑效果，如果战争继续僵持下去，南方形势会怎么变化根本无从预测。
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