国本，东宫也。看着、说的是同一件事儿、同一个人，用的词儿不一般，听起来的意思总会有些许不同。
国本，听起来总要严重些儿。未出口的意思乃是认定了九哥，是将九哥与国运连作一处了。若单说东宫，便是只说九哥有这一身份，纵九哥现在叫山崩给埋了，也“不过是”再死一太子而已。东宫，册立即可。国本二字一出口，便不好轻言废立。
休要小看了这钦天监，此处虽是个冷衙门，内里也是朝廷命官主持。他们，也是读书人出身，也是心高气傲，凡读书人有人的念头，他们也都有。入了个冷衙门，不如旁人风光也便罢了，在这不甚风光的行当里还不能混个魁首来做做，简直让人忍无可忍！
想当年钦天监虽不热闹，但凡有个甚事或卜个日子、或占个风水宝地也都要用着他们，人见钦天监也都客气。自打不知何处来了个杂毛老道真一，因依附宫中妇人而得势，镇日里舌灿莲花，专一拣好听的、人爱听的说，又好唬人，渐渐京中人有事，都要往道冠里去了，钦天监愈发地冷了，看真一也更不顺眼。
内有怨气，某一日忽听着道家的清静道长咬牙切齿道：“老子懒待低声下气哄个蠢婆娘！”便内心开朗，着啊！并非我等才学不如真一，不过是因着我等有骨气，不好攀附妇人裙带罢了。心中又有些个洋洋得意。
苍天有眼，真一完了，钦天监心中出了半口恶气，另半口还憋着，盖因真一并非叫他们拿真材实学证其伪而问罪，清静这个好运的道人反在其中推了一大把，得了极好名声。自是，钦天监里自上而下，都巴不得有一事来，需用着他们，他们好一展才学。
是以一旦出了山崩之事，钦天监上下都如饮了陈年佳酿一般，自脸红到了脖颈儿，身上便热，恨不得立时挽袖上阵。
钦天监咬字极准，用词恰到好处，令人一听便明。许多人目中便划过了然，只碍着官家在上头坐着，不好说得露骨，却也一个接一个上来，皆作忠臣之状，言语里忧心忡忡。个个顺着钦天监的话往下说，梁宿说东宫之重要，丁玮便论东宫须稳固，苏正又言“请陛下父子同心同德”。
官家天生不会吵架，书也读得不甚好，有些个意思，他心里明白、口上却不说不出合意的词儿来，好似茶壶里煮饺子肚里有货、倒不出来。且他心里，委实有些个隐讳难言的小心思，自家也觉这等心思不好说出来，确是对九哥不起。直将脸都憋红了，也只说出一句：“我与太子，情同父子，有甚不好？”
九哥于他下手立着，听着“情同父子”四字，咬紧了后槽牙，朝官家一揖礼。官家擦一把汗，只道此事已结，岂料苏正出列道：“陛下慎言！”这先生当廷教训起天子来了，甚“东宫过继，便是官家儿子，何谓情同父子？同字做何解？”苏先生又给这学生上起课来。
官家面红耳赤，辩这些个，他更辩不过苏先生了。且天生胆小，苏先生又占着个礼字，他驳无可驳。只得张开两手，连连摆着，道：“是我失言、是我失言。”朝臣中还有要上前的遇着这样一个好性儿官家，谏他又可得名、又不须担心日后挨整，就算官家想整他，也没甚阴毒手段，大好的机会，如何不谏？却叫梁宿使眼色压下去了。眼下还真个不到逼问官家的时候儿，大阵仗总要留到万不得已时用才有效。否则将官家胆子养大了，下回再一齐出言，官家扛住了，那便不好了。
官家朝苏先生认了错儿，又温言抚慰九哥：“是我一时情急，东宫极好、极好！”九哥从来面色不易变，纵经此事，心中难免酸涩，脸儿略白了些儿倒也还算沉稳，又深一揖礼。他平素并不多言，此刻倒省了话了。
官家转问钦天监：“如此，当如何？”钦天监便请官家祭一祭太庙、祭一祭天，朝天帝进上表章，写明尊崇亲近东宫之意。众臣一齐上道，齐斩斩道：“臣附议。”
官家无可奈何，道：“准。”
散了朝来，也不见宰相、也不见太子，只往寝宫里一坐，发起呆来。他又不曾真个蠢，诸臣之意，他虽不致明察秋毫，也能觉出一、二来。不由有些儿懊悔：不该过继这般早的！当时为防陈氏，早知是今日局面，他早该刚强起来，约束陈氏，免教大臣白生事来。
正想间，皇后到了，她是来与官家说话来，又说宫才人之事。皇后将宫才人养得油光水滑，官家也是放心，见着皇后，又将“约束陈氏”的念头抛到一旁，关心起宫才人来。皇后肚里泛酸，脸上带笑：“她可结实哩，小哥儿已能动了，镇日拳打脚踢，是个结实孩子。”官家也跟着笑了起来。
皇后道：“我看官家像是有甚烦心事？”官家道：“还不是山崩！”寥寥数语，便将朝上事草草说了几句，皇后道：“东宫储贰，原该重视的，大臣们说的也不算错。我看东宫倒也厚道，想来也不会因今日之事记恨，也能善待官家亲子罢？”说得官家心中更烦闷。
皇后见好人便收，又说起宫才人的肚子来。
官家不开心，九哥也不曾开心到哪里去。见天儿也沉着一张脸，往见玉姐时，还硬将嘴角儿挂出一丝笑影儿来。哪料玉姐见他这样儿便觉不对，当下不动声色，看着他换了衣裳洗了脸，使个眼色，将宫人等都支了出去，自家上前来轻声慢语，问九哥遇着甚样烦心事。
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