明末饥荒之所以演变成大规模的民变和农民起义，最主要的原因是明政府其备荒和救荒政策的破产，所导致的赈灾不利，流民不能有效安置就食，民众无法自救和被救，只能造反。还有明政府财政上的破产，导致明军镇压不利，农民起义无法被有效压制，最后势成席卷之势。
明末饥荒这么严重，主要是由于天灾和人祸双重原因导致。
而且明朝的政治制度诞生之初就隐藏了几个大炸弹。
一是朱明子孙的俸禄问题，二是宗室和士族的税收问题。
朱元璋是个苦出身天下大乱父母死于非命，自己为了活命当了和尚，后来连和尚都当不了，风餐露宿别人能给口剩的白菜梆子都如获至宝早年的经历给了他重大的心理阴影，所以他后来如此的冷血，对于昔日的同袍，功臣说杀就杀，对于官员们也是稍有不满便吵架杀头但是这样一个残酷的人对于自己的子孙确实异常关爱。
他早就给自己的子孙们设计好了路，亲生儿子封亲王去各地当大地主，亲王的儿子呢？去当郡里的大地主，可能是回忆起自己当初的悲惨岁月，为了让子孙们过好，他还规定了不光宗室不收税，财政还的给一笔补贴按他的想法，以天下养吾家一家，应该没什么难度，但是他没想到的是，他的子孙繁殖能力是如此强大，到了明末已经接近数百万人，而且由于宗室的特殊身份，在宗室手机集中了大量土地田产给国家带来了巨大的负担士族问题呢！就不能怪朱元璋了，怪谁呢。
朱允文一帮人，本来明朝开国收税是按土地肥沃程度，比如在西北，一亩地只能收东南的三分之一，所以就交东南三分之一的税。
可能朱允文他们不知道是出于公平还是什么原因，把这改了就按亩数字收。
比如现在战乱了，国家要加100万两税，按明朝初年算法，西北就交30万两，东南该交70万两。
现在倒好，东南本来就富庶结果还少交20万两，跟可怕的是，明朝优待士绅不用交税，而且东南是当时士大夫们的老窝，你本来就交税少了，结果由于你有功名你还不交税。
更有甚者为了避税把田产托记到有功名的人名下，又从国家财政上撕了一块。
结果导致出现一个什么问题呢？西北是最穷的但是要交全国最重的税，而且这样引发了恶性循环，经济不发达导致文教不发达，文教不发达导致政治上没有话语权，政治上丧失话语权有又加剧经济上的恶况以明朝当时的人口国土，明孝宗死的时候国家财政收入一年就400万上下，相当于大概不到宋朝的30分之一。
虽然其中有明朝不重视商业，不开海禁原因，但是主要原因是在宗室和士族的压榨下，可以收税的对象变少了。
而且明朝末年遇到小冰河期，粮食大量减产，粮食大量减产导致农民交不上税，交不上税大家选择把土地卖掉或者撂荒去逃难，形成流民，流民渐渐变成流寇流寇又导致了农业生产无法进行，结果又是一个死循环。
而且最大的问题是，那些被农民放弃的土地，又大量被士族和宗室兼并，结果就是最后灾害过去，国家也没有了在这块地收税的可能。
要破解这个问题，现代经验告诉韦宝，当社会调解不了时，国家要来调节，要出“看得见的手”，就像罗斯福新政一样。
但是当时政府本来就没钱土地被士族和宗室兼并收不上税，造成政府干预不了，干预不了又加剧士族和宗室兼并土地，这就是个无解的怪圈再加上女真兴起，你说明末饥荒能不严重吗？
明末朝廷内忧外患，许多地方都出现农民起义和叛乱，农业基本上瘫痪。且外有满人入侵。中央直至地方都是腐儒，不懂民生。
而清末科技进步，一条鞭法的颁布使农民有一个较好的环境。加上洋务运动的官僚们更加实务，懂民生。
所以，清末的情况虽然与明末差的不是很大。
韦总裁的任务就是带着自己治下所有人，尽快闯过这些关卡。
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