冯承乾没有在这个问题上含糊其词,明确提出日本的要求过高,不可能得到满足。
谈了好几天,冯承乾都没做出让步。
在此期间,他还知会刚刚回到国内的李鸿章,他将全力为大清争取利益,不让大清再受损失。
可惜的是,冯承乾把热脸帖到了别人的冷屁股上。
李鸿章已经心灰意冷,没有反对以赎买的方式从日本手里拿回辽东半岛,甚至不反对用一亿两白银来赎买。
显然,这让冯承乾有点意外。
就这么算了吗?
冯承乾非常清楚,如果就此做出让步,日本很快就会坐大,即便大清时日无多,也会对今后的中国造成最大的灾难。
左思右想之后,冯承乾决定不能让日本得逞。
五月七日,冯承乾找到俄国与法国全权代表,提出了一个折中方案,即由俄法德直接出面,让日本交出辽东半岛、威海卫与台湾,俄国出三千万两白银租借辽东半岛,法国出二千万两白银租借台湾,德意志第二帝国出二千万两白银租借山东半岛,大清只需要出三千万两白银。
显然,俄国对此提议极有兴趣,只是认为辽东半岛不值三千万两白银。
虽然法国对台湾的兴趣不是很大,但是在俄国表示支持之后,也认为有必要在远东地区拓展势力范围,就勉强接受了冯承乾的提议,只是与俄国一样,提出花二千万两白银从大清租借台湾并不划算。
冯承乾没有退让,提出向日本施压,让日本降低赎买条件。
俄法没有反对,都认为有必要为此做出努力。
随即,三方共同向日本提出,用五千万两白银赎回辽东半岛、台湾与山东半岛,日本必须接受这个提议,不然就等着与三国开战。
当天,提尔皮茨率领帝国远东舰队驶出了胶州湾。
按照达成的密约,俄国远东舰队也在当天从符拉迪沃斯托克出发进入日本海,法国远东舰队则从南海出发前往东海。
给日本下了“最后通牒”之后,冯承乾心安理得的返回青岛,等待日本的答复。
陪同他的是里希特霍芬男爵。
“伯爵,你觉得真有这个必要吗?”
“男爵的意思是,我们在为大清的利益服务?”冯承乾笑了笑,说道,“我丢下帝国海军的事情,专程来到大清,肯定不是来看热闹的。如果错过这个机会,恐怕我们永远都不可能得到山东。”
“伯爵的意思是……”
“大清新败,士气一蹶不振,面子上更加过不去。只要能保住土地,哪怕是租借给其他国家,在颜面上也好看一些。你旅居大清这么多年,难道不知道大清的本性?”冯承乾笑了笑,说道,“只要压住日本,大清就会把山东租借给我们,而我们能以山东为基地,逐步扩大在远东地区的势力范围。”
里希特霍芬若有所思的点了点头,又说道:“伯爵恐怕不是为了这一个目的吧?”
“你说呢?”
“如果仅仅为了山东,大可在之后向大清施压,没有必要现在跟日本干上。”
“大清羸弱,对我们没有半点好处。如果让日本发展壮大,对我们更无好处。俄国觊觎满洲,对辽东半岛更是势在必得,法国也野心勃勃,早就向北上了。抓住这个机会,联合俄法压制日本,才是我的真正目的。”冯承乾长出口气,说道,“你得去安排一下,让日本知道帝国舰队已经出发,正在全速赶来。如果日本不肯就范,我们就得采取行动,让日本吞下这颗苦果。”
“伯爵想跟日本打上一仗?”
“有何不可?”
“这……”
“放心吧,大清的赔款还没拿到手,以日本现在的情况,没有十年二十年,根本不敢与我们为敌。再说了,还有俄国与法国撑腰,真要打起来,日本占不到半点便宜。只要伊藤博文稍微有点理智,就会接受现实。”
“真要如此,也得把俄法算上。”
“怎么做,你自己想办法,我只提要求。”
“伯爵放心,一定办到。”
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