周妙如的一生，就这样结束了，以一种谁也没有想过的方式。
她的死，有诸多猜测。
有人说，是陆明舒逼死了她，也有人说，是她羞愧自尽。
惟独没人想到付尚清身上。
这个结果，陆明舒并不意外。
付尚清把自己藏得太好了，虽然坐上了关键的掌门之位，但凡事都由周家出面，久而久之，众人眼中的付尚清，只剩下一个模糊的面目。
说他抛妻弃女的有之，说他忘恩负义的有之，但说他阴险毒辣、包藏祸心的，几乎没有。
在周陆两家的争端中，他是个关键的角色，却只是个道具。周家推他做掌门，不过为了妆点门面，现下周家已倒，他也变得无关紧要了。
不过是个傀儡，需要看重吗？没了周家这个靠山，现在还有人把他当回事吗？已经失势的他，估计天天抱着个掌门的位置后悔不迭吧？说不定没过多久，就不得不退下掌门之位，被放逐到偏远之处，无声无息地度过此生。报应，这就是他的报应啊！
“师父。”看到刘极真负着手走过来，陆明舒唤了一声。
刘极真对谢廉贞点了点头，说道：“阿生刚刚取了新茶回来，廉贞公子可要去看一看？”
谢廉贞意会，笑了笑：“好，两位慢聊。”
看着他的背影消失，刘极真道：“你就这么信任他？”
陆明舒一愣。
“连这种事情，都不瞒他。”
从师父的态度里，品出了一点什么，陆明舒轻笑道：“师父误会了。其实大部分事情，是他自己猜出来的。他这个人，心眼实在太多，防不胜防。”
“可你也没有防他的意思。”
她张了张嘴，没说话。
“为师无意干涉你交友。”刘极真道，“只是这位廉贞公子身份特殊，他的一举一动，不但牵涉到七真观，更牵涉到中州王妃。即使你私下再信任他，也要多想想。”
“知道了，师父。”
刘极真微微点头，继续方才的话题：“为师近日出门访友，特意了解了一下。你这个父亲，确实古怪，最好安排人手盯着他。”
陆明舒道：“师父放心，这件事有宇文师叔帮忙。他想让邵师兄当下任掌门，一定会好好盯着他，免得出什么差错。”
刘极真轻轻一笑：“他确实是个合适的人选。不过，你不要只倚重一方，兼听则明。”
陆明舒也跟着笑，问道：“师父觉得，蒯师叔怎么样？”
“那个小子……”刘极真想了想，“人品端正，就是心眼不够多。”
“无妨，郑师叔祖的心眼不少。”
“看来你心有成算，那为师就不多嘴了。”
安静一刻，陆明舒突然道：“师父，您对我失望吗？”
刘极真扬眉：“为什么这么问？”
“今日的我，其实和周家没有区别，是不是？利用、权衡，玩弄着权力和人心……”
刘极真很想伸手摸摸她的头，就像小时候一样，但到底没有这么做，看着她的目光很温柔：“你为什么对自己的要求这么高呢？你从来没想过拯救世界，九瑶宫也不是你想背负的。”
陆明舒抿着嘴不说话。
“九瑶宫的顽疾，不是一朝一夕能改变的。”刘极真平静地道，“照理说，为师不应该非议尊长，但，九瑶宫的祸根，实则在宋祖师立派的时候就已经埋下了。也许将来会有一个人，将深埋的痈疮挖出来治愈它，但这个人显然不是你。你没有治派的才能，没有必要把事情往自己身上揽。你做这一切，只是为了自保而已。”
“师父……”
“好了。”刘极真打断她的话，“不要以为，打倒周家，就可以安枕无忧了。你惹下的仇家太多，出神远远不够，把心思放到修炼中吧。”
“……是。”
看着她离开的背影，良久，刘极真轻叹一声。
也罢，身为人师，自当为弟子撑起一片天。九瑶宫这个烂摊子，是该收拾收拾了。
……
神女祭的血案，几乎传遍了古夏，不少玄门，特意派人来探听消息。
然而出乎他们的意料，九瑶宫并没有过多地动荡。
不过个把月，局面就重新稳定下来，空缺的掌院位置，一个个被填满。
安同尘掌了精义院，郑冲掌了庶务院，张鲲从下院掌院提为知真院掌院，下院另外寻了个资历稍浅的长老担任。
宇文师出乎众人意料，并没有担任掌院，而是提了护法。想比起实权的掌院之职，护法这个职位有些特殊。他的职责是辅佐掌门，很多时候是空缺的，并不设立。前任周长老和现任付尚清，一直没有设立护法。
宇文师这个护法，当然不是付尚清的主意，应该说，这是长老们议事通过，然后通知付尚清让他设立的。
付尚清从善如流，下了任命，仿佛不知道这个护法就是为了摊薄他的掌门权柄——反正也没有他反对的余地。
尘埃落定，九瑶宫继续运转，并且摆出一副心无旁骛，全力发展的样子。
也是，出神境长老只剩下十几名，如果不埋头发展，只怕连中等门派都算不上了。
“你师父厉害啊！”知心岩上，谢廉贞如此感叹。
今天没弹琴，也没拉二胡，却让谢长晖弄了个小火炉，切了许多菜蔬肉片，在岩上涮锅。
涮涮锅，喝喝小酒，廉贞公子有多会享受，陆明舒算是见识了。
“我还以为，九瑶宫会乱一阵子呢！想着留下来给你当当军师，帮点小忙。没想到，根本没我出手的余地。”
陆明舒笑了笑：“我师父当然厉害。他只是不喜欢揽权，并不是不会。”
九瑶宫各分脉独立收徒，从来没有大师兄这种说法，刘极真是十五代第一批弟子没错，但也不是没人比他年纪大，为什么他会是公认的十五代大师兄？这绝对不是天才之名就可以做到的。
“你那位宇文师叔，我看他的心愿要落空了。”
“怎么？”
“就算他徒弟当了掌门，也不可能像以前一样，大权独揽。”谢廉贞涮了块肉片放到她碗里，“一旦确立了长老议事的原则，长老们怎么会舍得把权力交出去呢？”
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