华山民意代表就又赴阙上疏，说比目之鱼、比翼凤凰还有诸多符瑞都齐备了，陛下不可逆天命，还是尽快先至华岳封禅吧！
此刻皇帝才答应下来，承诺三月后，朕必将有事于华岳。
于是父老们都满意地离去。
可不到十日，大明宫内数所宫殿忽然失火遭焚，一时间朝野震荡，皇帝急忙召集宰相们和司马承祯，说这可能是天命对朕的警告，华山的封禅还是就此打住。
也就在同时，巡城监的金吾将军郭锻，忽然被几名御史弹劾，说他肩负巡视禁内、皇城和长安街道的职责，居然会让这么多宫殿失火，危及圣主和储皇性命，足见老聩不堪，必须要定罪。
皇帝便让枢密使晓谕郭锻，他的处分很大度：郭锻只是致仕，俸料钱依旧给一半数目。
枢密院和巡城监，都还属皇帝的内廷机构，皇帝说的话还是管用的。
对此有所察觉的郭锻，没有多言多语，很痛快地接受处分，此后便告老闲居在家。
此后巡城监子弟，全由中官枢密使执掌。
不久大明宫林苑里，比目鱼翻了肚子，凤凰水土不服死了，连几只麒麟也病怏怏的，皇帝说不忍将其拘囿于禁宫中，便把它们放在终南山中，自由地食草，然后自由地饿死了。
随即皇帝立刻传诏天下，说这么多符瑞亡故，实在是朕德不配位所致，所以封禅之事还是无延期延后吧！
这样，皇帝运用策略，很巧妙地阻碍了封禅的施行。
到中元节时，灵虚和义阳两位公主入宫参觐赴宴，皇帝把小承岳放在膝盖上，眼神起初很慈爱，可慢慢地，慢慢地开始复杂起来，“承岳将来应该是国家的栋梁，也是皇室的亲族。”他缓缓地如此说着，摸着承岳总角发髻。
接着皇帝就宣布，自即日起，承岳就在宫内就读，由朕躬自抚养，未来择选位聪慧可爱的公主，待到对镜梳妆后，就配给承岳，他就是我唐的驸马都尉了。
“爷！”当宴席结束后，猝不及防的灵虚再也受不住，伏在皇帝的面前号啕大哭起来，哀求还是将承岳安置在宫外抚养。
“朕知道，最苦的就是你......当初是朕阴差阳错，害了你一生，要是那时朕没带着你，去胜业坊鸣珂曲，和那个白衫男子，和那个女炼师打赌蹴鞠，也许不会到现在这步......不过没法子了，实在是没法子了萱淑......”皇帝的头上，不知何时起满布白丝，神态也憔悴许多。
“爷，不晓得他有多狠心吗？他何曾在乎过女儿，又何曾在乎过小承岳，承岳，承岳也是他高家的一块肉啊！其实女儿心中，哪里想对他如此倔强，女儿也想......”灵虚伤心欲绝，便投在地板上，几乎说不出话来。
这时小承岳缓缓走过来，用小手摸着灵虚满是泪的脸颊，伤感地翘起嘴角：大姨娘，你不要哭，我拿糕点与你吃，好不好？
“萱淑，不要忘记，你也是我李家的一块肉啊！”皇帝哽咽着说。
灵虚这时停止了哭泣，她强忍着悲楚，把小承岳揽入怀中安慰着，说大姨娘不哭，小承岳别怕，然后说爷放心，女儿会写信给高三，厚颜求他的，女儿晓得这是关乎根本的争斗，要是高三真的敢轻举妄动，那女儿即便拼命，也要一箭射死他。
商洛山中，淡紫色的雾气缭绕在初秋的山野里，在弯曲溪流边，柳宗元穿着白麻长衫，坐在块卧倒的岩石上，吹奏着笛子，身边的马拴在棵苍松下，正悠然地嚼着仆人端上来的粟米。
刘禹锡骑着快马，赶上了他。
看到好友后，柳宗元似乎已在心中预料到了什么。
“夺情起复，然后直入台省，为五品员外郎。”刘禹锡单刀直入，在某种程度上开出了价码。
皇帝和太子都不想让柳宗元再服丧，国家需要他，只要得了五品，此后升迁全在皇帝和宰相意念之间，快的话一年数迁，进入中枢也是极便捷的。
“所为何事？”柳宗元问到。
刘禹锡就把封禅、封建的事告诉了柳宗元。
“高卫公并不是这样的人。”柳宗元回答得很干脆。
“可现在就是他、杜佑与韦皋，全力主张天下施行封禅和封建。”
“梦得，我们唐土的人喜欢说‘天下’，而佛家却喜欢另外个词，那便是‘世界’。天下和世界，到底有什么不同？我觉得天下，便是天之下，它被一个天给覆盖住了，人们说的，人们做的，人们所要遵守的，都逃不过这个‘天’，这个天就是边际所在；而世界，它的界线究竟会在哪里，人们都想知道，可是走到了所认为的界线边缘，却可能发现，还有更远的界线，还有更未知的景象，还有更无垠的可能。”说到这里，柳宗元回身看着好友，梦得你知道吗？只要过商洛，下襄阳，沿大江两岸，好像事事、人人都在变，世界也在变，农人原本是在耕田的旁侧种植桑棉，收获的也是自己家纺织，可现在有农人不再种庄稼，而是全部都种桑棉，把桑叶和棉花直接卖给商贾，再让商贾送到集镇乃至城市里，由另外的完全不曾见过的男女负责纺织......我觉得，圣主和太子关心的是天下，而高卫公着眼的则是世界。圣主会让我入五品郎官，是因我的才学对他有用，而我在高卫公下履职，感觉却是，我对整个世界有用——还是更想在高卫公门下啊！他的眼光，怎么会拘囿在封禅和封建这种小事上。”
“然则若行封建，由此而乱的，不单单是天下，也是这个世界！”刘禹锡然后又说，“既然子厚认为高卫公绝非是想要封建的，那驳倒封建，也是在替卫公辩明。”
“不，有其他人替卫公辩明了。”言毕，柳宗元在刘禹锡的面前，自袖中取出封信来。
“河阳的，韩退之......”刘禹锡看到信上的署名，有些讶异，“这位在信中，如何说？又会如何替卫公辩明？”
“对此我不关心，在这信里韩退之特别骄傲，那气势几乎是要强迫我接受他的所想，所以我看不惯，只想和韩退之的所想交锋，看看世界最终会接纳谁。”柳宗元说完，便举起另外只手来。
刘禹锡先是稍微愣住，然后便恍然，立刻和柳宗元击掌。
此刻，扬州禅智寺的林荫下，某处小亭里，高岳手里攥着信，只觉得心中很是难受。
当初造的孽，所亏负的债，他必须得给李萱淑一个交代。
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